(作者:中国台湾高雄元景耳鼻喉科神经科诊所医师陈建志) 一名70岁阿公长达40多年来,老觉得左耳在听声音时,好像会"拍动"与"分叉",如果突然听到较大声响,还会听见一阵"啪啪啪",很像颱风天时,大风吹动招牌帆布,平时更怕跑山路或坐飞机,因为左耳会疼痛难耐,好像快要胀破。原本以为听力老化所致,但听力检查却无异常发现。就医时,我发现他左侧耳膜前下方,有一大片呈现鳞片般光泽不平整的区域,还会随著呼吸而鼓动,原来是罹患了"耳膜松弛综合症"。

正常耳膜共有3层结构:内层、中层与外层,内、外层均为薄薄的表皮层,中层为坚固的緻密层,在中耳压正常时,是中层撑起耳膜,成为光亮平整的鼓面,因此耳膜又称之为"鼓膜"。一旦耳膜因发炎、外伤或气压伤而破裂,在癒合的过程中,中耳腔尚存发炎,就会阻碍到耳膜中层的成长,新长出的耳膜就会只有内外表皮层,结构不良。

一旦有声音传入,结构不良处的耳膜会发生额外的剧烈震动,也就是在原本的耳膜震动上,再多额外的扰动,患者就会听见"杂音"。久而久之,结构不良处的耳膜愈来愈松弛,病症也愈来愈严重。若患者自己捏住鼻孔朝体内吹气时,瞬间的中耳压暴增,松弛处的耳膜可能无法承受住,发生破裂,患者会因此再度出现耳膜穿孔。

图说:高雄元景诊所陈建志医师说明耳膜松弛症,蓝色圈处为发生病变处。

当患者罹患上呼吸道感染或过敏时,中耳腔黏膜处在发炎水肿状态,有部分的黏液沾在耳膜内层时,暂时会使病症减轻。同理,当患者点耳药水时,当药水黏在耳膜外层时,病症也会减轻。

若要彻底治癒此病,最好是接受耳膜成形术;在局部或全身麻醉下,把品质不良处的耳膜切除,在耳后或耳前的头皮深处取一块筋膜或软骨,垫在新的耳膜切口下面,让耳膜重长;术后,需持续服用抗组织胺及抗生素,预防中耳发炎,才能长出好的耳膜。

须注意的是,耳膜上有耳垢残渣或感染耳霉菌,也会出现类似症状,但往往会觉得听觉钝钝的,好像"隔著一层膜",宜先正确就医。